Dans une récente étude, le Centre d’études et d’expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement (Cerema) passe au crible le développement du vélo en libre service (VLS) dans le paysage urbain depuis 2005. Son constat : les évolutions technologiques et réglementaires ont sensiblement favorisé l’essor de ce mode de transport dit "doux".
Balayant une période s’étalant de 2005 à 2013, l’étude publiée début juillet par le Centre d’études et d’expertise sur les risques, l'environnement, la mobilité et l'aménagement (Cerema), recense trois temps dans le développement de ce mode de transport. "L'irruption relativement récente des vélos en libre-service (VLS) dans le paysage urbain et médiatique masque une histoire beaucoup plus ancienne puisque l'on considère que la première tentative a été effectuée à Amsterdam en 1965 ", relate le Cerema. Surfant sur une vague d’évolutions technologiques permettant une automatisation et une traçabilité de la mise à disposition des vélos, le déferlement de ce mode de transport intervient progressivement dans les grandes villes comme Rennes en 1998, Lyon en 2005 ou Paris en 2007.
De la pub à la DSP
La prise en compte législative du VSL marque également une étape importante pour les gestionnaires de ces services, notamment avec la loi Grenelle 2 en 2010 qui a confirmé les montages juridiques possibles. "Les communes (ou EPCI) ont jusqu’alors utilisé généralement des marchés publics de fournitures courantes et de services pour intégrer le service de VLS. Il s’agissait la plupart du temps de marchés de mobilier urbain couplés ou non à de la publicité", explique l’étude. Certaines autorités organisatrices (AO) ont, quant à elles, confié cette mission à leurs exploitants de transport en commun dans le cadre de leur délégation de service public (DSP). Délaissant de plus en plus fréquemment l’adossement des offres de VLS au mobilier urbain, bon nombre de villes ont pris la main sur ce type de service et ont ensuite transféré son suivi à la communauté d’agglomération ou à la métropole.