La Communauté d'agglomération du niortais (CAN) a voté fin octobre la mise en place de la gratuité totale de son réseau de transport urbain en 2017. Cette phase d'expérimentation durera un an.
Pendant la campagne municipale de 2014, Jérôme Baloge (UDI) affichait le projet de s'inspirer de villes comme Aubagne ou Châteauroux, dans lesquelles la gratuité dans les transports publics est devenue une règle.
Le nouvel édile de Niort (Deux-Sèvres) a tenu promesse en faisant voter, fin octobre, par le conseil communautaire, une mesure similaire sur l'ensemble du réseau TAN, prévue pour 2017.
La phase expérimentale durera un an et sera très vraisemblablement pérennisée. L'Agglomération de Niort fera donc partie des vingt-trois collectivités de l'Hexagone à faire le choix d'une mobilité gratuite pour l'ensemble des usagers.
Cette décision survient, par ailleurs, au moment où les élus niortais se penchent sur le renouvellement de la délégation de service public, la refonte du schéma de transports, et réfléchissent à une intégration progressive de solutions de mobilités alternatives (covoiturage, vélo en libre accès).