En Asie, Veolia Transport a bon appétit. Après la joint-venture créée le 21 janvier avec RATP Développement, le groupe a racheté le 7 avril la moitié de Hong Kong Tramways Ltd, un réseau à fort potentiel de développement.
C'est un des symboles de la ville de Hong Kong que vient de s'offrir l'opérateur français Veolia Transport. Les 163 tramways à impériale de l'agglomération chinoise sont en service depuis 105 ans et transportent chaque jour 240 000 voyageurs. Le prix du trajet, deux dollars de Hong Kong (soit 0,19 euro) n'a pas augmenté depuis 11 ans, mais le trafic a connu une forte hausse de 4,7% depuis octobre 2008.
Veolia assurera dorénavant l'exploitation et la gestion d'un réseau, certes surclassé par le métro, mais qui dispose d'un potentiel de développement important. Par ailleurs, l'opérateur français possède une option d'achat sur la part de son partenaire, le conglomérat Wharf Holdings, mais ne compte pas l'exercer dans l'immédiat.
Une porte d’entrée pour la Chine
Cette transaction est aussi symbolique de la stratégie du transporteur français en Chine et de sa vitesse d'exécution. En décembre 2008, ses premiers pas consistaient à créer une joint-venture avec la société chinoise Nanjing Zhongbei pour l'exploitation de six réseaux de transport à proximité de Shanghai.
Avec Hong Kong, le groupe franchit une étape supplémentaire en s'attaquant à des réseaux plus lourds. Bruno Charrade, directeur des opérations de Veolia Transport Chine, ne s'en cache d’ailleurs pas : "Faire fonctionner ce réseau nous aidera pour le reste de la Chine en termes de connaissances et d'expertise". Les enjeux sont immenses car la Chine a largement intégré le développement des transports en commun dans son programme de relance de 1000 milliards de dollars. On parle actuellement de 19 projets de métro dans le pays, de quoi aiguiser les appétits.
Retrouvez un reportage complet sur la stratégie de Veolia Transport en Asie dans le n°831 de Bus & Car, parution le 24 avril 2009