Sept sociétés se sont positionnées en prolongement de l’appel à manifestation d’intérêt lancé le 8 avril dernier pour l’ouverture à la concurrence des TER. La prochaine étape majeure concernera le lancement effectif de l’appel d’offres qui interviendra courant 2021.
La Région Pays de la Loire peut être rassurée! Son appel à manifestation d’intérêt (AMI) pour l’ouverture à la concurrence des TER a, en effet, réussi à susciter l’intérêt de sept candidats. Ces acteurs sont répartis en deux groupes. Le premier, comprend quatre opérateurs ferroviaires: Arriva, RATP Dev, SNCF Mobilités et Transdev. Le second réunit trois entreprises spécialisées dans le matériel roulant ferroviaire (construction, maintenance, location, financement ou gestion). Il s’agit d’Alpha Trains, active dans la location de matériels ferroviaires régionaux; Alstom, le constructeur ferroviaire que l’on ne présente plus; et la société de conseil en management de flotte Centrus.
On peut ici s’étonner de la présence de ces trois candidats non opérateurs. Elle s’explique tout simplement par la nécessité d’offrir des prestations annexes dans l’exploitation des trains, comme la location des matériels et leur maintenance. Ce type de prestations est notamment assuré par Alpha Trains, qui ne fait pas mystère de ses ambitions sur le marché français, présenté comme le second plus important en Europe derrière l’Allemagne. Elle souhaite donc dupliquer le succès obtenu outre-Rhin, où elle fait déjà circuler près de 400 rames électriques et diesel à un ou deux niveaux.
Tous ces candidats ont reçu, au cours du printemps 2019, un dossier comprenant un questionnaire et un ensemble documentaire leur permettant d’élaborer leurs contributions. Celles-ci ont été réceptionnées par la Région début août, les candidats ayant été auditionnés le mois suivant.
La démarche a permis de recueillir de nombreuses informations et de préciser le positionnement des acteurs ferroviaires entendus dans la perspective de l’ouverture à la concurrence ligérienne. Le travail s’oriente à présent sur l’identification des lots géographiques et fonctionnels pertinents, ainsi que la construction du calendrier d’ouverture. Ce dernier se concrétisera, au premier semestre 2020, par la publication d’un avis de pré-information au Journal officiel de l’Union européenne, préalablement à la première procédure de mise en concurrence, qui débutera en 2021.
Le calendrier d’ouverture à la concurrence ne serait pas complet s’il ne faisait état de l’attribution d’un ou plusieurs lots en 2024, la présente convention signée avec la SNCF devant échoir fin décembre 2023. Roch Brancour, vice-président de la Région des Pays de la Loire en charge des Transports, n’écarte pas la possibilité « d’activer un ticket détachable à la présente convention pour l’ouverture d’une part minoritaire du réseau à la concurrence avant cette date ».
En attendant, Roch Brancour se déclare pleinement satisfait de la qualité des sociétés ayant fait acte de candidature: « SNCF Mobilités est un candidat très sérieux, tandis que derrière Arriva, il y a la DB. Je suis aussi très satisfait que RATP Dev ait répondu. Nous voyons bien que c’est un acteur qui s’intéresse au territoire. Il l’a d’ailleurs prouvé avec la gestion des transports publics d’Angers. »
Interrogée sur les apports attendus de cette ouverture à la concurrence pour laquelle SNCF Réseau devra jouer son rôle en accompagnant les Régions, la Région Pays de la Loire indique: « Plus de trains, mieux de trains: telle est notre ambition pour le réseau ferroviaire régional. Nous souhaitons développer notre offre, notamment en procédant à des renforts en heures creuses, et en élargissant l’amplitude horaire. Ceci permettra notamment d’optimiser l’utilisation de notre matériel roulant. Nous attendons des propositions des opérateurs afin de pouvoir proposer un nouveau modèle ferroviaire, offrant une plus grande qualité de service et développant la fréquentation des voyageurs.
Notre objectif cible est bien d’ouvrir l’ensemble du réseau ferroviaire régional à la concurrence, comme le prévoit la loi. La question est de savoir comment et sous quel calendrier. C’est l’objet de nos travaux actuels. »